Convento da Penha: saiba mais sobre o cartão-postal do ES

Convento da Penha. Foto: SECOM/Reprodução

Um dos pontos turísticos mais conhecidos do Espírito Santo, o Convento da Penha é o símbolo do estado. Localizado em um penhasco de 154 metros de altitude, o santuário é um dos locais de devoção mariana mais antigos do Brasil.

A construção do Convento começou em 1568, quando foi construída a primeira Capelinha do local. Ao longo dos anos, a Capelinha passou por diversas restaurações até que foi criada a Capela-Mor, conhecida pela maioria das pessoas que já viram ou visitaram o Convento.

No interior do Convento, é possível encontrar pinturas e esculturas de grande valor histórico além de ruínas do período da escravidão no Brasil. Além disso, com uma vista privilegiada das cidades de Vila Velha e Vitória, o monumento apresenta uma trajetória histórica do Espírito Santo, que pode ser observado em todos os cantos do local.

Em 1943, o Convento da Penha foi tombado como patrimônio histórico e cultural pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1943.

Lenda

Uma das histórias mais famosas do motivo da construção do Convento da Penha é o desaparecimento do painel. Diz a lenda que o painel de Nossa Senhora das Alegrias, que o Frei Pedro Palácios trouxe de Portugal, sumiu por três vezes da gruta, e em todas as vezes, o quadro foi encontrado no alto do morro, entre duas palmeiras.

Gruta do Frei Pedro Palácios. Foto: JLPizzol/Wikimedia Commons

O Frei entendeu que ali deveria ser construído um Convento em homenagem a Virgem e ali foi construída a primeira igrejinha, chamada de Ermida das Palmeiras.

A história diz ainda que o Frei pediu que trouxessem uma imagem para colocar na igreja que seria feita no alto do penhasco e, ao chegar, ganhou o nome de Nossa Senhora da Penha, principalmente porque penha significa pedra e rochedo, dando alusão ao morro em que o Convento foi construído.

Estrutura

Com mais de 630 mil m², o principal símbolo do Convento é a Capela onde são realizadas as missas. Podendo ser vista de vários lugares, a Capela foi feita por volta de 1800 e remodelada em 1910. Possui mais de 200 peças incluindo o nicho principal que abriga a Imagem da Virgem da Penha, rodeada por anjos e querubins além das imagens de São Francisco de Assis e Santo Antônio de Lisboa e de Pádua.

Além da Capela principal, o Convento também conta com a Capelinha de São Francisco de Assis, que foi fundada pelo Frei no século XVI e construída com óleo de baleia, conchas trituradas, areia e barro . A construção possui apenas 20 m² e conta com um pequeno altar dedicado ao santo franciscano.

Capelinha de São Francisco. Foto: Convento da Penha/Reprodução

Ao lado da Capelinha, existe o pequeno Cemitério São Francisco. O cemitério foi criado ali porque era comum que igrejas e cemitérios fossem uma coisa só, e para manter a tradição, os responsáveis pelo Convento resolveram sepultar os freis no local.

Hoje, cinco freis estão enterrados lá: Frei Gilberto Hillebrand, Frei Aurélio Stulzer, Frei Vunibaldo Vogel e Frei Luiz Flávio Adami. Ao falecer, eles podem optar por terem o sepultamento ali.

Na subida final, antes da Capela principal, ainda é possível visitar a Sala de Exposições. O espaço é reservado como um local de exposição de artes e pequenas reuniões, mantendo a história do Convento viva para que os visitantes possam conhecer.

A local ainda conta com a Sala dos Milagres, inaugurada em 1952. Lá, os devotos podem deixar itens que fizeram parte dos milagres vividos pelos fiéis. A Imagem Peregina de Nossa Senhora da Penha fica em uma redoma nesta Sala.

Sala dos Milagres. Foto: Paul R. Burley/Wikimedia Commons

Hoje, o Convento ainda conta com o Altar de São Francisco de Assis, que pode ser observado por quem sobe pela Estrada Principal, além do mirante, em que os visitantes podem tirar foto com a vista para a cidade de Vitória e Vila Velha, e a lojinha, em que os fiéis podem comprar lembranças do Convento.

A ladeira das Sete Voltas

A maior parte dos fiéis sobre o morro do Convento pela tradicional Estrada Principal, construída em 1928 e que possui calçamento e sinalização. Mas, antes da construção desta Estrada, os fiéis que queriam subir para visitar a Capela, utilizavam a Estrada da Penitência.

Estrada da Penitência indicando a primeira alegria. Foto: Convento da Penha/Reprodução

Também chamada de Ladeira das Sete Voltas, a antiga Estrada é exclusiva para pedestres por conta do acentuado aclive e o esforço que é exigido para subir em meio as pedras escorregadias. Chamam de “Penitência” por conta da dificuldade que é subir a Ladeira.

Além disso, a alusão das Sete Voltas se refere às “Sete Alegrias de Nossa Senhora”, que é instituída e propagada pelos franciscanos, que são os freis que tomam conta do Convento.

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