O que as vacas têm a dizer? Ciência busca respostas

Pesquisadora na Holanda investiga se vacas, ícones culturais do país, desenvolvem formas próprias de comunicação. Foto: FreePik

Era outono na Holanda e o frio pedia um café quente. Mas Leonie Cornips, sociolinguista do Instituto Meertens, não podia parar. À sua frente, um pequeno rebanho de vacas-leiteiras estava em plena interação. Qualquer pausa significaria perder o que ela chama de “ritmo da vaca”, um espaço compartilhado entre humanos e animais em que surgem sinais de comunicação.

Cornips construiu sua carreira estudando variações de sintaxe entre dialetos holandeses. Porém, nos últimos anos, decidiu ouvir vozes diferentes: as das vacas.

Quando a linguística encontra o curral

A mudança começou em férias de verão no campo. A pesquisadora se impressionava com as diferentes personalidades das vacas e passou a se perguntar por que linguistas nunca investigavam animais. Inspirada por um ensaio filosófico, Cornips concluiu que os bovinos possuíam a inteligência e os hábitos sociais necessários para serem objeto de pesquisa.

Na Holanda, onde o queijo é símbolo cultural, a escolha não poderia ser mais emblemática. Agora, a cientista busca revelar se os mugidos e comportamentos coletivos escondem algo próximo de uma linguagem.

Desafiando a visão de superioridade humana

Por séculos, a ideia de que apenas humanos dominam a linguagem reforçou o chamado logocentrismo: quem usa palavras teria posição privilegiada entre os seres vivos. Animais, por outro lado, seriam reduzidos a grunhidos, latidos ou chilreios sem significado linguístico.

Cornips questiona essa fronteira. Para ela, as vacas demonstram ritmos de convivência e padrões de interação que não podem ser ignorados. Reconhecer isso seria repensar a própria noção de linguagem.

Ecos de pesquisas pioneiras

O trabalho de Cornips dialoga com descobertas de meio século atrás. Jane Goodall revelou comportamentos complexos em chimpanzés e Roger Payne mostrou a sofisticação dos cantos das baleias jubarte. Ambos colocaram em xeque a ideia de que os humanos seriam únicos em sua comunicação.

Ao incluir as vacas nesse debate, Cornips amplia a lista de animais que podem expressar formas de linguagem. Sua pesquisa sugere que, talvez, as respostas sobre o que nos torna humanos estejam mais próximas do curral do que das bibliotecas.

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