Cometa do Século pode ser visto no céu do Espírito Santo

Imagem do Cometa do Século

Os capixabas terão uma oportunidade raríssima durante uma semana – entre os dias 29 de setembro e 5 outubro – de ver um cometa a olho nu. O corpo celeste C/2023 A3 passará pertinho da Terra e poderá ser observado sem a ajuda de telescópios.

Identificado pela primeira vez por pesquisadores chineses em 2023 e confirmado por um observatório sul-africano, o objeto ficou conhecido como “Cometa do Século”, devido a estimativa de visibilidade. Estima-se que seu brilho e o comprimento visível da sua cauda sejam bem grandes, talvez o maior do século até agora, devido à sua trajetória e proximidade com o Sol. O cometa passará a 58 milhões de quilômetros de distância da Terra no ponto mais próximo da órbita, conhecido como periélio. O número parece grande, mas é consideravelmente menor do que a distância da Terra até o Sol, que é de cerca de 150 milhões de quilômetros.

O cometa estará visível a partir da última semana de setembro, ou seja, a partir dia 29, até por volta do final da terceira semana de outubro, sempre no final da madrugada, antes do nascer do Sol. Segundo o físico Messias Cevolani, coordenador do Observatório Astronômico da Ufes, o melhor lugar para se observar o fenômeno será no litoral ou em alto de montanhas com o leste desempedido de obstáculos. “As melhores datas para a observação, durante a madrugada, são de 29 de setembro a 5 outubro, quando o cometa atinge sua magnitude máxima”, disse Messias.

Durante a segunda semana, porém, será bastante difícil de observar o cometa devido ao brilho do Sol, mas na terceira semana, será possível de observar à oeste do horizonte. Messias recomenda que se procure observar em lugares mais altos, como montanhas: quanto mais alto, melhor.

Um cometa é facilmente identificável pelo formato, como explica o físico. “Ele aparece como uma pequena mancha clara no céu, sem muita definição. Nos melhores dias para observá-lo, poderá ser reconhecido pela cauda de gás que pode se estender por milhões de quilômetros”, disse Messias.

Ele vai cair na Terra?

Apesar de passar bem perto da Terra, o cometa não ficará na órbita do planeta, nem tem qualquer chance de cair por aqui, segundo Messias. “O cometa possui uma órbita parabólica, o que faz com que não seja periódico como o Halley, um dos mais famosos. Ele não está em rota de colisão com nehum planeta do Sistema Solar. Ele irá se afastar gradativamente”, explica.

O físico ainda frisou que a visualização do objeto celeste depende das condições climáticas. É impossível visualizá-lo caso o céu esteja nublado. Outros fatores causados por humanos também podem impedir. “Até mesmo a fumaça oriunda das queimadas podem atrapalhar muito a observação astronômica de um corpo celeste desta magnitude”, alerta.

O Observatório da UFES pretende realizar sessões noturnas de observação do cometa C/2023 A3, de 15 a 31 de outubro, de terça à sexta-feira, desde que as condições meteorológicas sejam favoráveis, em horário diferenciado de acordo com a aparição deste corpo celeste. Os horários serão divulgados na página do Instagram @GOAUFES.

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