Sete sinais que podem indicar doença mental em idosos

Cuidador de idosos. Foto: FreePik

Pesquisa Nacional de Saúde, realizada em 2019 pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), alerta que a depressão atinge cerca de 13% da população entre os 60 e 64 anos de idade no país. Apesar de não escolher faixa etária, os números indicam que os idosos compõem o grupo mais afetado pela doença, em geral, relacionada a questões bioquímicas, mas também de ordem socioemocional, como a aposentadoria, perdas na capacidade física e um eventual sentimento de “inutilidade” e inadequação.

“O mês de janeiro marca a realização da campanha Janeiro Branco, que é um alerta sobre a importância do olhar atento à saúde mental. E, no caso dos idosos, é preciso ainda mais cuidado ao observar sintomas nem sempre tão óbvios e típicos”, explica o superintendente de Medicina Preventiva da MedSênior, Roni Mukamal.

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Ele alerta que, muitas vezes, a doença se manifesta no idoso de forma diferente do que nas pessoas mais jovens. Por isso, é preciso redobrar a atenção ao verificar mudanças no comportamento do idoso. “Sintomas como perda de apetite, irregularidades no sono, desânimo para realizar atividades antes vistas como prazerosas e mudanças emocionais não comuns, com sinais claros de tristeza, nervosismo ou confusão mental devem ser levados em conta”, diz.

Os idosos também podem desenvolver alterações cognitivas, dificultando o diagnóstico da depressão, como perda de memória, falta de concentração e dificuldade de raciocínio. “É importante procurar acompanhamento médico para o diagnóstico e a definição do tratamento”, ressalta.

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Manter acompanhamento médico regular, praticar exercícios físicos, adotar uma alimentação saudável, além de preservar uma vida social ativa, hobbies e atividades de lazer são formas de prevenir problemas de saúde mental.

SINTOMAS

1. Confusão, desorientação, mau humor e tristeza
Notou que algum desses sinais clínicos está cada vez mais recorrente no dia a dia do idoso? Confusão, desorientação, mau humor e/ou tristeza, em alguns casos, podem indicar demência ou depressão. Por isso, não devem ser negligenciados. Em se tratando da demência, ela surge acompanhada de outros sintomas, tais como: confusão; desorientação; perda de memória; falta de atenção; dificuldade em tomar decisões; dificuldade de se expressar; aumento da irritabilidade; letargia.

Quando o problema é depressão, o sintoma pode vir acompanhado de tristeza constante; desespero; mau humor; perda de interesse em atividades; sentimento de culpa e desesperança; isolamento social; mudanças recorrentes no humor; insônia ou falta de energia; sentimento de inutilidade; culpa; vazio.

2. Mudanças no apetite
O aumento ou diminuição do apetite, bem como a perda ou ganho de peso repentino podem estar relacionados ao surgimento de transtornos mentais em idosos.

3. Perda de interesse em atividades
O idoso não parece tão interessado em atividades e hobbies que antes o deixavam muito feliz? Esse é um dos principais sintomas relacionados à depressão, ansiedade ou demência. Como consequência, o idoso pode se isolar, agravando o distúrbio mental.

4. Mudanças nos hábitos de higiene pessoal
O idosa está com dificuldades para realizar sua higiene pessoal ou está obcecado em se manter limpa? Esses sinais clínicos estão relacionados à demência, depressão ou transtornos de personalidade. Nesses distúrbios, é comum que idosos percam a energia e negligenciem a aparência e higiene, até parar de cuidar de si mesmos. Atividades como tomar banho, escovar os dentes ou trocar de roupa se tornam exaustivas, por isso, podem ser deixadas de lado.

5. Isolamento social
Idosos costumam se isolar por uma variedade de razões, como problemas de saúde, dificuldades financeiras, luto, solidão, depressão, ansiedade, dificuldade de locomoção e falta de interesse em participar de atividades sociais.

6. Sintomas físicos inexplicáveis
Tensão e dor muscular, sudorese, tremores, distúrbios digestivos e alterações nos hábitos intestinais podem ser manifestações físicas de problemas de saúde mental. Eles são inespecíficos e não estão relacionados a qualquer condição médica preexistente. Em alguns casos, esses sintomas estão relacionados à depressão, ansiedade, estresse pós-traumático, transtorno bipolar ou transtorno obsessivo-compulsivo.

7. Alterações do sono
Alterações repentinas, como sono excessivo ou dificuldade para dormir também estão relacionadas a distúrbios de saúde mental.

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